CriteriaCaixa invierte en Europastry y entra en el negocio de los Manolitos

CriteriaCaixa, el holding inversor de la Fundación "la Caixa", ha alcanzado un principio de acuerdo para adquirir el 20% de Europastry, líder en el sector de masas congeladas de panadería y fabricante de los famosos Manolitos. La operación, que se materializará a través de una ampliación de capital, busca acelerar el crecimiento de la compañía y reforzar su estrategia de expansión internacional. Este movimiento también fortalece la posición de CriteriaCaixa en la industria alimentaria y refuerza su plan estratégico hacia 2030.

¿Qué significa esta inversión para Europastry?

Europastry es una empresa con más de 30 años de trayectoria, fundada en Barcelona, que se ha consolidado como el pure player número uno a nivel internacional en su sector. Con presencia en más de 80 países y 27 plantas de fabricación, la compañía ha apostado por la innovación y la tecnología para transformar la panadería tradicional mediante el uso del frío como método de conservación.

En 2024, Europastry registró una facturación de 1.506 millones de euros, con un EBITDA de 237 millones y una inversión en I+D de 124,4 millones de euros, un récord para la compañía. Sin embargo, el año pasado también estuvo marcado por la suspensión en dos ocasiones de su salida a Bolsa, argumentando la inestabilidad de los mercados debido a la situación geopolítica internacional. La entrada de CriteriaCaixa le permite ahora obtener financiación sin recurrir al mercado bursátil y consolidar su estrategia de crecimiento.

¿Por qué CriteriaCaixa apuesta por esta compañía?

Para CriteriaCaixa, esta inversión se enmarca en su estrategia de diversificación de cartera, que busca potenciar el capital privado con una inversión de 4.000 millones de euros de cara a 2030. Actualmente, el holding gestiona activos valorados en 30.400 millones de euros y prevé alcanzar los 40.000 millones en los próximos cinco años. Con esta adquisición, amplía su exposición al sector alimentario, un mercado clave con alta capacidad de generación de valor.

Además, uno de los factores que han atraído a CriteriaCaixa es la capacidad de Europastry para innovar y liderar el sector de masas congeladas. Su enfoque en tecnología y sostenibilidad la ha convertido en un referente. La empresa cuenta con un fuerte compromiso ESG (ambiental, social y buen gobierno), apostando por la reducción del impacto ambiental, la eficiencia energética y el desarrollo de productos saludables y sostenibles. Un ejemplo claro de que esta hoja de ruta no afecta a la rentabilidad.

En términos de expansión, Europastry tiene un fuerte posicionamiento en Europa y América, pero busca consolidarse en nuevos mercados como Asia y Oriente Medio. La inyección de capital de CriteriaCaixa le permitirá fortalecer su estructura financiera y acelerar su crecimiento a nivel global.

Además, esta compañía continúa reforzando su presencia en el mercado internacional con adquisiciones estratégicas que le permiten consolidar su crecimiento. En los últimos años, ha integrado en su estructura empresas como DeWi Back en Alemania y De Groot en Países Bajos, ampliando así su capacidad de producción y distribución en el continente. Más allá de Europa, la empresa ve en Estados Unidos un mercado con un enorme potencial, donde el sector de las masas congeladas aún tiene margen de expansión. La internacionalización sigue siendo un pilar clave de su estrategia, con una presencia cada vez más diversificada en distintos mercados.

En paralelo a su expansión geográfica, Europastry mantiene un fuerte ritmo de inversión en nuevas instalaciones y tecnología. Cada año, la compañía destina entre 80 y 100 millones de euros a la mejora de su capacidad productiva. Entre sus últimos proyectos destaca la construcción de una nueva fábrica en Carregado, Portugal, con una inversión de 40 millones de euros. Este complejo, que incluirá un almacén logístico y dos líneas de producción, se centrará en la fabricación de bollería, tanto en su versión prefermentada como en la cocida, además de nuevas categorías de productos.

La innovación ha sido otro de los motores clave en la evolución de Europastry. Su centro de I+D en Sant Joan Despí se ha convertido en un laboratorio de pruebas donde se desarrollan y testean nuevas referencias antes de ser producidas a gran escala. Este enfoque ha permitido a la compañía lanzar productos con gran acogida en el mercado, alcanzando 300 millones de euros en ventas entre 2021 y 2023 solo con sus últimas innovaciones. La combinación entre tradición artesanal y tecnología sigue siendo una de sus principales señas de identidad.

¿Cómo afecta esta operación al sector de la panadería?

La entrada de CriteriaCaixa en Europastry refuerza la tendencia de inversión en el sector alimentario por parte de grandes grupos financieros. En un mercado cada vez más competitivo, la capacidad de innovación y escalabilidad es clave para diferenciarse. Esta alianza podría generar nuevas sinergias dentro de la industria, potenciando el desarrollo de tecnologías avanzadas y procesos de producción más eficientes.

Además, la ampliación de capital permitirá a Europastry realizar adquisiciones estrat��gicas y fortalecer su red de distribución. La tendencia del consumo de productos de panadería congelados sigue en alza, y contar con el respaldo financiero de un holding como CriteriaCaixa supone una ventaja competitiva significativa.

Reacciones y próximos pasos

Desde Europastry, su presidente ejecutivo, Jordi Gallés, ha destacado la importancia de esta alianza para consolidar su liderazgo global. "La entrada de CriteriaCaixa nos permite seguir innovando y expandiéndonos a nivel internacional con un socio estratégico que comparte nuestra visión de negocio", afirmó.

Por su parte, Ángel Simón, consejero delegado de CriteriaCaixa, ha asegurado que esta inversión "se alinea con nuestro compromiso de apoyar a empresas líderes en sectores con gran potencial de crecimiento".

La operación se formalizará en las próximas semanas, una vez se completen los procedimientos regulatorios. Con este movimiento, CriteriaCaixa refuerza su posición en un sector clave, mientras que Europastry se prepara para una nueva etapa de crecimiento con un respaldo financiero sólido y una estrategia de expansión bien definida.

Puntos clave:

• CriteriaCaixa ha acordado adquirir el 20% de Europastry, líder en masas congeladas de panadería, mediante una ampliación de capital.
• Esta inversión permitirá a Europastry acelerar su crecimiento internacional y fortalecer su posición en el mercado, tras haber suspendido su salida a bolsa.
• La operación se enmarca en la estrategia de diversificación de cartera de CriteriaCaixa, que busca invertir 4.000 millones de euros en capital privado hasta 2030, ampliando su presencia en el sector alimentario.
• La alianza refuerza la tendencia de inversión en el sector alimentario por parte de grandes grupos financieros, impulsando la innovación y la eficiencia en la industria de la panadería.